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Autora: Joanne Chen
Los científicos están empezando a darse cuenta de que el ibuprofeno puede no ser tan benigno como pensábamos. ¿Cuándo deberías decir que no?
Si tienes una enfermedad cardíaca
Si bien las dosis bajas de aspirina pueden ayudar a prevenir los ataques cardíacos, otros analgésicos de la familia de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que incluyen el ibuprofeno, se han asociado con un aumento en la probabilidad de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Un estudio del British Medical Journal de 2017 informó de un riesgo elevado del 20 al 50% de ataque cardíaco entre las personas que usaron AINE diariamente durante una semana o más. El aumento del riesgo asociado con el ibuprofeno podría llegar hasta el 75%. El mayor peligro se produjo durante el primer mes de uso de AINE y en dosis altas.
Las personas con enfermedades cardíacas o en riesgo de enfermedades cardíacas deben ser especialmente conscientes de estos hallazgos, aunque el riesgo elevado afecta a todos, dice Catherine Sherwin, profesora asociada y Jefa de la División de Farmacología Clínica del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah.
Si estás tomando medicamentos para la presión arterial, ten especial cuidado: los AINE podrían hacerlos menos eficaces. Habla con tu médico sobre medicamentos alternativos para tratar tu dolor o fisioterapia para el dolor de espalda.
Si estás tomando medicamentos anticoagulantes
Los anticoagulantes (como la warfarina) y los antiplaquetarios (como Plavix) impiden que la sangre se coagule fácilmente.
Los anticoagulantes se recetan típicamente a personas con alto riesgo de accidente cerebrovascular (como aquellas con fibrilación auricular o válvulas cardíacas artificiales), o a aquellas que han sufrido una embolia pulmonar; los antiplaquetarios generalmente se recomiendan para aquellos que ya han sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, como una forma de evitar que vuelva a ocurrir.
¿El problema? “La combinación de estos medicamentos con ibuprofeno podría aumentar significativamente el riesgo de complicaciones hemorrágicas”, dice David Craig, farmacéutico del Centro Oncológico Moffitt en Tampa, Florida.
Por lo tanto, discute otras opciones con tu médico; por ejemplo, puedes considerar celecoxib, que puede tener menos probabilidades de inducir sangrado.
Si tienes problemas gastrointestinales
Los AINE no solo irritan el revestimiento del estómago y los intestinos, sino que también pueden reducir el flujo sanguíneo en la zona y perjudicar su capacidad de reparación. Por lo tanto, si ya tienes problemas digestivos, como enfermedad inflamatoria intestinal, probablemente no quieras hacer estallar un Advil o Motrin o cualquier otro AINE.
No son eficaces para el dolor asociado con la Enfermedad Inflamatoria Intestinal y, en los casos en los que sufras otros problemas de dolor, es mejor hablar con tu médico sobre tratamientos alternativos.
El paracetamol puede ser una buena opción para el dolor de cabeza, por ejemplo. Según Venkata Yellepeddi, profesora asistente adjunta de química farmacéutica en la Universidad de Utah, si tienes problemas con los cólicos menstruales, las píldoras anticonceptivas podrían ayudar.
Si estás embarazada
Se ha descubierto que los AINE dañan al feto, lo que aumenta el riesgo de aborto espontáneo al principio del embarazo y defectos cardíacos en el tercer trimestre.
Además, un estudio de reproducción humana sobre el tejido fetal sugiere una asociación entre las mujeres que han tomado ibuprofeno durante su primer trimestre con una reducción posterior del desarrollo de óvulos en los ovarios fetales, lo que podría comprometer la fertilidad futura de una hija.
El ibuprofeno tampoco es una buena idea durante el trabajo de parto, ya que podría provocar un sangrado prolongado. Si necesitas aliviar el dolor en algún momento a lo largo de tu embarazo, consulta con tu médico.
Si tienes una infección del tracto urinario
Hace unos años, los investigadores informaron de que los AINE pueden ser útiles para tratar las infecciones del tracto urinario. Además de un dolor posiblemente calmante, pueden reducir la recurrencia, así como ayudar a frenar el uso de antibióticos, algo bueno, dada la amenaza de resistencia a los antibióticos.
¿El enganche? Es posible que los AINE no hagan nada de eso: “Hay evidencia contradictoria en la literatura sobre la eficacia del ibuprofeno, y depende del antibiótico con el que se compare”, dice Sherwin.
Además, un estudio reciente de PLOS Medicine informa que las mujeres que tomaron ibuprofeno solo para tratar una infección del tracto urinario tardaron un promedio de tres días más en sanar que las que tomaban antibióticos, y tenían un riesgo ligeramente mayor de complicaciones.
Si tienes artritis
Los enfermos de artritis han tomado durante mucho tiempo ibuprofeno y otros AINE para el dolor de la artritis. Pero debido a sus efectos negativos en el sistema gastrointestinal y cardiovascular, ciertos pacientes, especialmente si tenían antecedentes de problemas estomacales o cardíacos, probablemente deberían pensarlo dos veces antes de hacer estallar un ibuprofeno.
Un artículo del European Heart Journal de 2017 comparó los efectos en la presión arterial de diferentes tipos de AINE (ibuprofeno, naproxeno y celecoxib) en pacientes con osteoartritis y artritis reumatoide.
¿El veredicto? Todos los medicamentos se asociaron con un mayor riesgo de hipertensión, y el ibuprofeno tuvo el peor impacto, ya que el 23.2 por ciento de los pacientes con el medicamento pasaron de normal a hipertenso, en comparación con el 19% para el naproxeno y el 10.3% para el celecoxib.
Además, para aquellos con artritis reumatoide, los AINE no son capaces de controlar la inflamación lo suficiente como para evitar más daño articular.
¿Qué puede hacer? Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), así como modificadores de respuesta biológica (o simplemente biológicos).
Las opciones no farmacológicas, como el ejercicio, la fisioterapia y los baños calientes, también pueden ofrecer algo de alivio del dolor.
Si te gusta el vino o los cócteles
Hemos estado allí. Tienes planes de ver a un amigo para tomar algo, y tienes un terrible dolor de cabeza. Pero piénsalo dos veces antes de tomar un ibuprofeno justo antes de salir corriendo por ese cóctel.
El alcohol puede irritar el estómago, al igual que los AINE. Junta los dos y acabas de agravar tus posibilidades dañando tu barriga.
“El alcohol debe evitarse debido al mayor riesgo de úlceras de estómago”, dice Sherwin, que también es jefe de división de farmacología clínica pediátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah.
Si estás a punto de hacer un entrenamiento muy duro
Los atletas acérrimos a veces toman un Advil antes, por ejemplo, de una larga carrera. Pero eso puede ser, en el mejor de los casos, una pérdida de tiempo y, en el peor de los casos, potencialmente perjudicial.
“Los analgésicos son un curita químico”, dice Lillie Rosenthal, miembro de la junta asesora médica de MedShadow Foundation, un grupo sin fines de lucro que educa a los pacientes sobre la seguridad y eficacia de los medicamentos a largo plazo.
“Tienes que escuchar al cuerpo y averiguar la causa”, dice la Dra. Rosenthal, especializada en medicina física y rehabilitación. Con el ibuprofeno silenciando el dolor, es posible que no sepas si te estás esforzando demasiado o puede evitar que se ralentice u obtengas ayuda cuando sea necesario.
Además, si estás haciendo ejercicio extremadamente duro, como el ultramaratón, tomar ibuprofeno puede exacerbar el daño renal provocado por el ejercicio riguroso.
En un documento de BMJ Emergency Medicine de 2017, los ultramaratonistas que tomaron ibuprofeno en el transcurso de 50 millas (para un total de 1200 mg) tenían aproximadamente un 18% más de probabilidades de experimentar una lesión renal aguda que los que tomaron un placebo.
Los entrenamientos extremos gravan los riñones al extraer sangre a los músculos durante un período de tiempo prolongado; tomar ibuprofeno, que reduce las prostaglandinas, que luego, a su vez, desvía el flujo sanguíneo del riñón, ejerce un doble golpe en los riñones. (Estos inocentes errores ponen a tus riñones en problemas).
Además, puede que un ibuprofeno ni siquiera sea tan útil. En un pequeño estudio de 2015 publicado en el Journal of Athletic Training, los investigadores acorralaron a corredores experimentados, les hicieron hacer un entrenamiento de referencia y luego indujeron dolor muscular en las piernas a través del ejercicio extenuante (¡ay!).
Más tarde, a los sujetos se les dio ibuprofeno o un placebo y luego se les dijo que hicieran un entrenamiento de seguimiento. ¿La diferencia? Esencialmente, ninguna. Una posible razón, dicen los investigadores, puede ser que el efecto del medicamento en el corazón puede comprometer la absorción de oxígeno y negar cualquier ganancia en la reducción del dolor.
Si tienes asma
El ibuprofeno y otros AINE calman la inflamación al inhibir una enzima que reduce la producción de sustancias llamadas prostaglandinas, que ayudan a la curación. El problema es que interferir con las prostaglandinas podría exacerbar el asma.
Es por eso que el inserto en tus paquetes de ibuprofeno advierte a los enfermos de asma que tengan cuidado, dice Marilyn E. Morris, distinguida profesora y presidenta del departamento de ciencias farmacéuticas de SUNY Buffalo.
“Los asmáticos que tienen una sensibilidad demostrada a los AINE, como el ibuprofeno, podrían tener un evento de broncoespasmo potencialmente mortal”, explica Craig. “Estos pacientes deben hablar con sus médicos sobre opciones alternativas para controlar el dolor”.
